2023年のヘテロ接合業界における最も重要な進展は、銀の使用量削減における画期的な成果であり、これはコスト削減と業界の競争力強化において重要な一歩となった。国内発電所におけるヘテロ接合モジュールの実用化が成功したことは好ましい兆候であるが、メーカーの収益性はまだ完全には安定していない。
2024年6月、通威のグローバルイノベーション研究開発センターで初のHJT+THLセルが製造され、パイロットテスト中にギガワット規模の銅配線における画期的な成果が達成されました。東方サンライズのヘテロ接合型太陽電池モジュールは、最高出力767.38Wp、モジュール変換効率24.70%を記録し、新記録を樹立しました。
銀価格の高騰に伴い、銀コーティング銅ペースト、0BB技術、ステンシル印刷といった技術の重要性が高まっている。これらの技術革新は、HJT電池における銀の消費量を削減するだけでなく、変換効率を高め、HJT技術のコスト効率をさらに向上させる。
国内の発電所からの大規模な入札や海外からの受注からも明らかなように、ヘテロ接合部品の需要は大幅に増加している。2023年には部品出荷量が8～10GWに達する見込みであり、ヘテロ接合技術の市場需要は確固たるものになりつつある。
2024年には、特にTOPCon技術の急速な進歩に伴い、コスト削減よりもヘテロ接合効率の向上の方が喫緊の課題となっている。ヘテロ接合技術は、約30ワットの出力優位性を達成するために最適化する必要がある。
コスト削減の取り組みは、銀ペーストにおける銀の使用量を削減または排除することに重点を移しています。業界全体が損失を被る状況下でも、ヘテロ接合製品は収益性を維持し、TOPCon製品に対してプレミアム価格とコスト面での優位性を保つと予想されます。また、主要メーカーの事業拡大動向にも市場の注目が集まっており、これは業界の投資ペースに影響を与えるでしょう。
近年、コスト面で重要な2つの変化が生じています。それは、ペースト中の銀含有量の削減と、低温銀ペーストの加工コストの低減です。特に海外ペーストメーカーであるKE社をはじめとする技術革新により、銀含有量30%のペーストが市場に投入され、コストの大幅な削減を実現しました。さらに、0BB技術と銀含有量30%のペーストを組み合わせることで、ヘテロ接合技術は銀消費量の低減という利点を獲得し、銀価格の変動に対する耐性が向上しました。
銀価格の高騰によりヘテロ接合技術のコストは上昇しているものの、その中核的な競争力は銀の消費量が少ない点にあり、銀価格の変動からコストを切り離すことができる。しかし、技術開発においては出力の向上が依然として重要である。現状では、ヘテロ接合技術は、210バージョンの主流製品において、TOPConをわずか10ワット程度上回るに過ぎない。
今後2～3四半期で、PVDコーティング、二次フロック加工、ステンシル印刷技術の進歩により、ヘテロ接合型太陽電池の出力向上はTOPConを上回ると予想されます。これらの技術革新により、セル効率が0.6～0.7%向上し、モジュール出力が約15ワット向上すると見込まれています。ステンシル印刷だけでも、銀被覆銅ペーストの最適化により、効率が0.3%向上すると予想されます。
半透明フィルム技術も重要な推進力の一つです。半透明フィルム市場に参入するメーカーが増えるにつれ、価格性能比が向上し、コストも低下しており、年内には標準構成となる可能性を秘めています。バッテリーの性能向上と相まって、ヘテロ接合型はTOPCon型に比べて、2024年末までに210バージョンで4%以上、20バージョンで約30ワットの電力優位性を発揮すると予想されます。
同様の技術刷新サイクルにおいて、2%から5%の出力優位性があれば、その技術は新興技術から主流技術へと飛躍的に発展する可能性がある。過去の技術革新のパターンに基づくと、30ワットの差は大きな意味を持つ。例えば、TOPConのPERCに対する出力優位性は、2022年末の10～15ワット（2%）から2023年末には30ワット（5%）に拡大し、TOPConが主流技術となった。
4%の出力向上は、ヘテロ接合技術の新たな拡大を促す可能性がある。TOPConの最新の発表では、銀メッキ技術と銅メッキ技術の両方に対する同社の姿勢が示されており、生産効率、非シリコンコスト、設備投資の改善が期待されている。最新のGWラインの運用効率とコスト管理が期待通りであれば、ヘテロ接合技術はコストと規模の面でより大きな優位性を獲得するだろう。
オリエントサンライズやチェーンライズテクノロジーといった主要メーカーのステンシル印刷技術の実用化、効率改善、設備稼働率に注目すべきである。第3四半期における主要メーカーの業績は、ヘテロ接合技術の実用化の成否を示す重要な指標となるだろう。
