L'industria fotovoltaica (FV) è diventata un pilastro strategico fondamentale per gli Stati Uniti al fine di raggiungere l'indipendenza energetica, promuovere l'occupazione e consolidare il proprio primato nel settore energetico. Sebbene la tecnologia sia nata negli Stati Uniti, la rapida ascesa dell'industria fotovoltaica cinese negli ultimi due decenni ha svantaggiato gli USA nella competizione globale. Tuttavia, l'attuale Inflation Reduction Act (IRA), fulcro di una serie di importanti politiche di investimento e sostegno, sta guidando l'industria solare statunitense verso profondi cambiamenti, aiutandola a riconquistare la leadership mondiale nella produzione di pannelli solari.
Nel 2017, gli Stati Uniti si classificavano solo al 14° posto nella capacità produttiva mondiale di moduli fotovoltaici, ma entro il 2022, grazie alla proliferazione di nuove fabbriche, soprattutto nella regione meridionale in piena espansione, gli Stati Uniti sono balzati al terzo posto, superando con successo Malesia, Thailandia, Vietnam, Turchia e altre potenze del settore solare.
Secondo un recente studio della US Photovoltaic Association (SEIA) e di Wood Mackenzie, l'industria manifatturiera solare statunitense ha raggiunto un punto di svolta cruciale. Cinque nuovi stabilimenti, o in fase di espansione, in Alabama, Florida, Ohio e Texas, porteranno la capacità produttiva di moduli fotovoltaici degli Stati Uniti a quasi 40 GW, a pieno regime, sufficienti a soddisfare quasi interamente il fabbisogno energetico solare nazionale.
Lo stato attuale della catena di produzione dell'industria fotovoltaica statunitense
1. Georgia, Texas, Washington e Carolina del Sud stanno investendo miliardi di dollari nella produzione di moduli fotovoltaici.
2.Battery Suniva ha riavviato il suo impianto di batterie in Georgia, Carolina del Sud, Georgia e Indiana hanno annunciato nuovi piani di produzione di batterie. Attualmente, sono in costruzione 12 GW di capacità di celle e sono stati annunciati altri 34 GW di capacità.
3. Barre di silicio QCells ha costruito un impianto di barre e wafer da 3,3 GW in Georgia, e almeno un'altra azienda statunitense sta preparando un progetto correlato, così come REC Silicon, che ha iniziato a reinvestire nel settore del polisilicio.1 Inseguitori Arizona, Florida, Nuovo Messico, Texas e Nevada ospitano un gran numero di produttori di inseguitori solari, che hanno persino riavviato l'acciaieria Bethlehem, chiusa nei pressi di Pittsburgh.
4. Strutture di supporto: la Virginia Occidentale e il Texas sono basi importanti per la produzione di pali in acciaio per impianti fotovoltaici negli Stati Uniti, mentre lo Utah e l'Illinois producono un'ampia gamma di strutture di supporto per impianti fotovoltaici.
Negli ultimi due anni, i produttori statunitensi di pannelli solari hanno annunciato investimenti per 36 miliardi di dollari, che dovrebbero creare oltre 44.000 posti di lavoro nel settore manifatturiero. Attualmente, 67 nuovi impianti per la produzione di impianti fotovoltaici e sistemi di accumulo energetico sono operativi, mentre altri 48 sono in fase di costruzione. Con la crescita della domanda di capacità solare installata, verrà attivata ulteriore capacità produttiva e la catena di approvvigionamento migliorerà gradualmente. Alcuni produttori hanno già aperto stabilimenti in diversi stati o città, e gli Stati Uniti dispongono già di capacità produttive per l'intera filiera, dal silicio, alle celle e ai moduli, fino agli inverter, ai sistemi di inseguimento solare e alle strutture di supporto.
La US Photovoltaic Association (SEIA) ha dichiarato di essere in trattative con numerose aziende e di essere pronta ad avviare la prossima fase della produzione solare nazionale. Grazie alle politiche statunitensi, questo potrebbe trasformarsi nell'esempio di rimpatrio della produzione di maggior successo nella storia. Tuttavia, per le aziende cinesi, gli elevati costi di investimento e gestione, uniti all'intensificarsi della concorrenza nel settore manifatturiero statunitense, comporteranno una pressione dovuta alla riduzione della quota di mercato e alle barriere all'ingresso, trasformando l'ex "incursione interna" in un'esodo.
