أصبحت صناعة الطاقة الشمسية الكهروضوئية ركيزة استراتيجية هامة للولايات المتحدة لتحقيق استقلالها في مجال الطاقة، وتعزيز فرص العمل، وترسيخ هيمنتها في هذا القطاع. ورغم أن هذه التقنية نشأت في الولايات المتحدة، إلا أن النمو السريع لصناعة الطاقة الشمسية الكهروضوئية في الصين خلال العقدين الماضيين وضع الولايات المتحدة في موقف تنافسي غير مواتٍ على الصعيد العالمي. ومع ذلك، فإن قانون خفض التضخم الحالي، الذي يُعدّ جوهر سلسلة من سياسات الاستثمار والدعم الرئيسية، يقود صناعة الطاقة الشمسية الأمريكية إلى تغييرات جذرية، مما يساعدها على استعادة ريادتها العالمية في تصنيع الطاقة الشمسية.
في عام 2017، احتلت الولايات المتحدة المرتبة الرابعة عشرة فقط في القدرة التصنيعية العالمية لوحدات الطاقة الشمسية الكهروضوئية، ولكن بحلول عام 2022، وبفضل الانتشار السريع للمصانع الجديدة، وخاصة في المنطقة الجنوبية من الطفرة، قفزت الولايات المتحدة إلى المركز الثالث، متجاوزة بنجاح ماليزيا وتايلاند وفيتنام وتركيا وغيرها من القوى الرائدة في تصنيع الطاقة الشمسية.
وفقًا لأحدث دراسة أجرتها جمعية صناعات الطاقة الشمسية الأمريكية (SEIA) وشركة وود ماكنزي، فقد شهدت صناعة تصنيع الألواح الشمسية في الولايات المتحدة نقطة تحول حاسمة. ففي ولايات ألاباما وفلوريدا وأوهايو وتكساس، تم افتتاح خمسة مصانع جديدة وتوسيع مصانعها، ليصل إجمالي الطاقة الإنتاجية لوحدات الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة إلى ما يقارب 40 جيجاواط، وهو ما يكفي لتلبية معظم احتياجات الولايات المتحدة من الطاقة الشمسية محليًا.
الوضع الراهن لسلسلة صناعة الخلايا الكهروضوئية في الولايات المتحدة
1. تستثمر ولايات جورجيا وتكساس وواشنطن وكارولاينا الجنوبية مليارات الدولارات في إنتاج وحدات الطاقة الشمسية الكهروضوئية.
2. أعادت شركة سونيفا تشغيل مصنعها للبطاريات في جورجيا، كما أعلنت ولايتا كارولاينا الجنوبية وإنديانا عن خطط جديدة لتصنيع البطاريات. ويجري حاليًا إنشاء مصنع بسعة 12 جيجاواط، بالإضافة إلى مصنع آخر بسعة 34 جيجاواط.
3. قضبان السيليكون: قامت شركة QCells بإنشاء مصنع لقضبان ورقائق السيليكون بقدرة 3.3 جيجاواط في جورجيا، وتستعد شركة أمريكية أخرى على الأقل لمشروع مماثل، بالإضافة إلى شركة REC Silicon التي بدأت في إعادة الاستثمار في قطاع البولي سيليكون.1 أجهزة التتبع: تُعد ولايات أريزونا وفلوريدا ونيو مكسيكو وتكساس ونيفادا موطنًا لعدد كبير من مصنعي أجهزة تتبع الطاقة الشمسية، والذين أعادوا تشغيل مصنع بيت لحم للصلب المغلق خارج بيتسبرغ.
4. تعتبر ولايتا فرجينيا الغربية وتكساس قواعد مهمة لتصنيع ركائز الصلب الكهروضوئية في الولايات المتحدة، بينما تنتج ولايتا يوتا وإلينوي مجموعة واسعة من ركائز الألواح الكهروضوئية.
خلال العامين الماضيين، أعلنت شركات تصنيع الطاقة الشمسية الأمريكية عن استثمارات بقيمة 36 مليار دولار، ومن المتوقع أن توفر أكثر من 44 ألف وظيفة في قطاع التصنيع. يوجد حاليًا 67 مصنعًا جديدًا لتصنيع أنظمة الطاقة الشمسية الكهروضوئية وتخزين الطاقة قيد التشغيل، بينما يجري العمل على إنشاء 48 مصنعًا آخر. ومع تزايد الطلب على الطاقة الشمسية المركبة، سيتم تفعيل المزيد من القدرات التصنيعية، وسيتحسن نظام سلسلة التوريد تدريجيًا. وقد أنشأت بعض الشركات بالفعل مصانع في عدة ولايات أو مدن، وتمتلك الولايات المتحدة بالفعل قدرة إنتاجية تغطي سلسلة الصناعة بأكملها، بدءًا من السيليكون والخلايا والوحدات، وصولًا إلى العواكس وأجهزة التتبع وأنظمة التركيب.
أعلنت جمعية صناعات الطاقة الشمسية الأمريكية (SEIA) أنها تُجري محادثات مع العديد من الشركات، وأنها على وشك إطلاق المرحلة التالية من تصنيع الطاقة الشمسية محليًا. وبفضل السياسات الأمريكية، قد يُصبح هذا المشروع أنجح مثال على إعادة توطين الصناعات التحويلية في التاريخ. مع ذلك، بالنسبة للشركات الصينية، فإن ارتفاع تكاليف الاستثمار والإدارة، واشتداد المنافسة في قطاع التصنيع المحلي الأمريكي، سيؤدي إلى تقلص حصتها السوقية، وظهور عوائق أمام دخول السوق، ما قد يُحوّل ما كان يُعرف سابقًا بـ"الاستثمار الداخلي" إلى "الاستثمار الخارجي".
